Con il mondo di fronte alla prospettiva di eventi meteorologici più estremi, inclusa la siccità, il Giappone è uno dei numerosi paesi che si stanno impegnando per far avanzare la tecnologia della pioggia artificiale per aiutare a mitigare la carenza d’acqua quando le precipitazioni sono scarse.
A Tokyo, l’anno scorso le autorità metropolitane hanno installato generatori di pioggia artificiale alla vigilia delle Olimpiadi e delle Paralimpiadi di Tokyo con l’obiettivo di aumentare la quantità di acqua immagazzinata nelle dighe durante i periodi di siccità.
Uno viene di questi è stato eretto all’interno di un capannone di nuova costruzione vicino alla diga di Ogouchi, a monte del sistema del fiume Tama a Okutama, nella parte occidentale di Tokyo. I tubi si estendono attorno a un serbatoio color argento collegato a un tetto retrattile nella struttura, soprannominato “Stazione del fumo di Ogouchi”.
Nel processo di “semina”, dall’impianto viene emesso fumo generato dalla combustione di ioduro d’argento liquido miscelato con acetone, con lo ioduro d’argento che diventa il nucleo attorno al quale l’acqua si condensa per formare una goccia di pioggia.
È un metodo di modifica del clima che gli esperti ammettono ha un’efficacia limitata e quasi nessuna applicazione pratica oggi. Tuttavia, il governo metropolitano ha altri tre generatori nei siti sul lato ovest della diga nella prefettura di Yamanashi.
Secondo il governo di Tokyo, lo ioduro d’argento è una sostanza difficile da assorbire per il corpo e non sono stati segnalati effetti dannosi della pioggia artificiale sul corpo umano o sull’ambiente.
Tokyo ha introdotto i generatori di pioggia artificiale nel 1965. Ma a causa dell’invecchiamento, ha sviluppato nuovi modelli congiuntamente con il Meteorological Research Institute dell’Agenzia meteorologica giapponese, avendo sostituito due vecchi generatori al costo di 80 milioni di yen ($ 570.000) dal 2020.
Con l’uso del know-how americano, la città è stata in grado di migliorare il metodo di combustione e la concentrazione della soluzione, consentendo un modo più efficiente di disperdere i nuclei delle gocce di pioggia del solito, ha affermato un funzionario del governo metropolitano.
Tuttavia, solo il 5% delle precipitazioni può aumentare utilizzando il generatore di pioggia e solo se vengono soddisfatte determinate condizioni meteorologiche, come la direzione del vento.
Dal 1965, i dispositivi sono stati utilizzati per circa 800 giorni e non sono stati messi in pratica dal 2001. Sebbene nel 2013 e nel 2016 si siano verificate siccità, le macchine sono state azionate solo in via sperimentale, in parte a causa dello sviluppo dell’acqua sorgenti diverse dal sistema del fiume Tama.
La tecnologia della pioggia artificiale è stata adottata da 50 paesi in tutto il mondo, inclusa la Thailandia, che soffre di gravi carenze d’acqua durante la sua stagione secca.
In Giappone, la ricerca sulla modificazione del clima è iniziata negli anni ’50. Masataka Murakami, un professore appositamente nominato all’Università di Nagoya che è stato coinvolto nello sviluppo di generatori di pioggia per il governo di Tokyo, ha affermato che i loro effetti sull’aumento di pioggia e neve sono stati “scientificamente provati” negli ultimi anni.
Per aumentare le precipitazioni in modo più affidabile, il governo di Tokyo aveva preso in considerazione l’utilizzo di aerei per seminare nuvole direttamente con la sostanza principale per le gocce di pioggia, ma ha rinunciato al piano a causa degli elevati costi di manutenzione.
