La società di anticipo di contante online Cleo AI ha accettato di pagare 17 milioni di dollari per risolvere le accuse della Federal Trade Commission secondo cui la società ha ingannato i consumatori su quanti soldi avrebbero potuto ottenere e sulla rapidità con cui quei soldi sarebbero potuti essere disponibili. La denuncia, depositata presso il tribunale distrettuale federale insieme all’ordine di conciliazione proposto, sostiene anche che Cleo ha reso difficile per i consumatori annullare il servizio di abbonamento di Cleo.
“Il reclamo espone come Cleo abbia ingannato i consumatori con promesse di soldi facili, ma i consumatori hanno scoperto di aver ricevuto molto meno delle centinaia di dollari promesse, hanno dovuto pagare di più per la consegna in giornata e poi hanno avuto difficoltà ad annullare l’ordine“, ha affermato Christopher Mufarrige, direttore dell’Ufficio per la protezione dei consumatori della FTC.
Nella denuncia si sostiene che:
- Le pubblicità di Cleo promettevano ai consumatori l’accesso a centinaia di dollari in anticipo in contanti, ma quasi nessuno ha ricevuto importi nemmeno lontanamente vicini a quelli pubblicizzati
- Gli annunci di Cleo promettevano ai consumatori l’accesso ad anticipazioni in giornata o istantanee. In realtà, gli abbonati dovevano pagare una quota aggiuntiva per questo servizio. E anche dopo aver pagato la quota, potevano dover aspettare fino al giorno successivo per ricevere i loro soldi
- Cleo ha reso difficile per i consumatori annullare gli abbonamenti. I consumatori hanno affermato di essere stati addebitati di commissioni mensili nonostante le ripetute richieste di annullamento e di non poter annullare l’abbonamento finché non fossero stati pagati gli anticipi di cassa in sospeso
Un consumatore citato nel reclamo ha affermato: “Non c’è altro modo per dirlo. Ho bisogno dei miei soldi in questo momento per pagare l’affitto. Non ho altra scelta, non posso aspettare 3 giorni. Non posso aspettare 1 giorno, ne ho bisogno ora. Non avrei mai usato Cleo se avessi pensato che mi sarei mai trovato in questa situazione“.
L’ordine di conciliazione proposto proibirebbe a Cleo di fuorviare i consumatori su qualsiasi termine materiale dei suoi anticipi, inclusa la quantità di denaro disponibile per un consumatore e qualsiasi commissione che verrà addebitata ai consumatori. Richiederebbe a Cleo di divulgare in modo chiaro e visibile i termini di qualsiasi abbonamento; di ottenere il consenso espresso e informato dei consumatori prima di addebitare loro un abbonamento; e di fornire un modo semplice per i consumatori di annullare.
Il pagamento di 17 milioni di dollari da parte di Cleo verrebbe utilizzato per risarcire i consumatori danneggiati dalle pratiche dell’azienda.
Il voto della Commissione che autorizzava lo staff a presentare il reclamo e l’ordine finale stipulato erano 2-0. La FTC ha presentato il reclamo e l’ordine di conciliazione proposto presso la Corte distrettuale degli Stati Uniti per il distretto meridionale di New York.
